นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า ในช่วง 6 เดือนแรกของปี 2561 มีนักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวน 19,481,749 คน ขยายตัว 12.46% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา และสร้างรายได้รวม 1,015,893.31 ล้านบาท ขยายตัว 15.88% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา

        ขณะที่เฉพาะในเดือนมิ.ย.61 มีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 3,025,279 คน ในจำนวนนี้เป็นนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคเอเชียตะวันออกมากที่สุด 2,284,904 คน รองลงมา ได้แก่ นักท่องเที่ยวภูมิภาคยุโรป เอเชียใต้ อเมริกา โอเชียเนีย ตะวันออกกลาง และแอฟริกา โดยนักท่องเที่ยวที่สร้างรายได้สูงสุด 5 อันดับแรก คือ จีน, มาเลเซีย, อินเดีย, สหรัฐอเมริกา และเกาหลี

      นายพงษ์ภาณุ กล่าวถึงภาพรวมการท่องเที่ยวในครึ่งปีหลังว่ายังเติบโตได้ดี แม้จะมีเหตุกรณีนักท่องเที่ยวจีนประสบภัยเรือล่มที่ภูเก็ต ซึ่งยังไม่มีการประเมินผลกระทบด้านการท่องเที่ยวในขณะนี้ แต่ทางภาครัฐได้ดำเนินการแก้ไขปัญหาอย่างเต็มที่ ทั้งการเยียวยาญาติผู้เสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บ และฟื้นฟูความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยว ซึ่งยังเชื่อมั่นว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจีนยังเป็นไปตามเป้าที่ 11 ล้านคน และในภาพรวมจำนวนนักท่องเที่ยวทั้งปี เชื่อมั่นว่าจะเป็นไปตามเป้าที่ 37 ล้านคน มีเม็ดเงินจากนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งปีรวม 2 ล้านล้านบาท และไทยเที่ยวไทย 1 ล้านล้านบาท ซึ่งเป็นไปตามเป้าหมายที่วางไว้

     ปลัดกระทรวงท่องเที่ยวฯ กล่าวด้วยว่า จะประสานงานร่วมกับธนาคารแห่งประเทศไทย (ธปท.) ในการตรวจสอบการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยว เพื่อให้ทราบถึงที่มาของการใช้จ่ายที่เป็นกระแสเงินสดว่ามีหลุดไปต่างประเทศบ้างหรือไม่ หลังจากมีการปรับเปลี่ยนเทคโนโลยีในการชำระเงิน เช่น เรื่องของฟินเทค ซึ่งจะติดตามว่ามีผลกระทบต่อรายได้ของผู้ประกอบการไทยอย่างไรบ้าง โดยจะมีสรุปผลการศึกษาเบื้องต้นภายในเดือนหน้า

      สำหรับ ภาพรวมเศรษฐกิจในครึ่งปีหลัง พบว่า การขยายตัวของเศรษฐกิจต่างประเทศ ทั้งสหรัฐอเมริกา จีน ญี่ปุ่น สหภาพยุโรปฟื้นตัวดีขึ้น ส่งผลดีต่อการท่องเที่ยว แต่ยังต้องติดตามความเสี่ยงจากสงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ และจีนด้วย ส่วนเศรษฐกิจไทยยังคงมีความเข้มแข็ง ซึ่งรัฐบาลจะมีการส่งเสริมมาตรการท่องเที่ยวในเมืองรองให้มากขึ้น

      นายพงษ์ภาณุ ยืนยันว่า จากเหตุการณ์ที่ถ้ำหลวง จ.เชียงราย กระทรวงท่องเที่ยวและกีฬาจะมีการพัฒนาพื้นที่ดังกล่าวให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญต่อไป ซึ่งจะได้หารือร่วมกับกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เพื่อหาแนวทางการพัฒนาให้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยว แต่โดยส่วนตัวไม่ต้องการให้พื้นที่ดังกล่าวกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวแบบ จ.เชียงใหม่ หรือ จ.ภูเก็ต ที่มีนักท่องเที่ยวเป็นจำนวนมาก จึงจำเป็นต้องมีการสอบถามความคิดเห็นจากประชาชนในพื้นที่ด้วย

                              อินโฟเควสท์