แนวหน้า : นายอิทธิฤทธิ์ กิ่งเล็ก ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย  (สทท.) เปิดเผยว่า จากสถานการณ์เงินบาทแข็งค่าขึ้นในช่วง ที่ผ่านมา ส่งผลให้นักท่องเที่ยวคนไทย มีอัตราการท่องเที่ยวในต่างประเทศเพิ่มมากขึ้น  ขณะที่ ปัจจัยด้านสภาพอากาศที่เย็น ทำให้ประชาชน บางส่วนท่องเที่ยวในประเทศมากขึ้น โดยเฉพาะภาคเหนือ และภาคอีสาน โดยตัวเลขการ ท่องเที่ยวในช่วงปีใหม่นี้คาดการณ์ว่าจะมีเงินสะพัดกว่า 5,564 ล้านบาท โตขึ้น 13% โดยจำนวนคนไทยที่ท่องเที่ยวในประเทศราว 2.4 ล้านคน ถือว่าลดลง 4%

     สำหรับ ในปี 2561 คาดการณ์จำนวน นักท่องเที่ยวจะเข้ามาท่องเที่ยวในเมืองไทยเพิ่มขึ้นคิดเป็น 37 ล้านคน เมื่อเทียบกับปี 2560 ที่ คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวเข้ามาเที่ยวในเมืองไทยรวมทั้งสิ้น 35 ล้านคน โดย 3 ประเทศหลักที่จะเป็นดาวรุ่งในปีหน้าได้แก่ นักท่องเที่ยวจีน, อินเดีย และเวียดนาม โดยเฉพาะประเทศอินเดียซึ่งในช่วง 1-2 ปีนี้มีจำนวนนักท่องเที่ยวเข้ามาท่องเที่ยวทะลุ 2 ล้านคน

       ในเบื้องต้นหากในปีหน้า ไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติใดๆ คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติรวม 37.18-37.92 ล้านคน เพิ่มขึ้น 5.06-7.15% และมีรายได้ท่องเที่ยว 2.12-2.16 ล้านล้านบาท เพิ่มขึ้น 15.21-17.39% จากปี 2560

     ขณะภาวะดัชนีความเชื่อมั่นผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยวในประเทศไทย ไตรมาส 4/60 เท่ากับ 101 ซึ่งเป็นการปรับดีขึ้นจากไตรมาสก่อนมาอยู่ในระดับปกติ จากการฟื้นตัวของการลงทุนภาคเอกชนและโครงการลงทุนขนาดใหญ่ของรัฐบาลที่จะเริ่มต้นในปีหน้า รวมถึงรายได้ภาคการท่องเที่ยวที่คาดว่าจะขยายตัวต่อเนื่อง อีกทั้งเศรษฐกิจเอเซียมีแนวโน้มขยายตัวดีต่อเนื่อง โดยเฉพาะจีน รวมถึงปัญหาเสถียรภาพการเงินที่ผ่อนคลายลง